마창진통합 행정구역 통합 추석 민심 살펴보니

행정구역 통합 추석 민심 살펴보니…

‘마창진 통합’ 지역마다 딴목소리

창원과 마산, 진해, 함안 3시1군 지자체와 민간단체 등이 행정안전부에 행정구역 자율 통합모델을 5가지로 신청하고 서부경남에서도 진주+산청 통합론이 불붙으면서, 지역별 추석 민심은 다양하게 표출됐다. ○…추석 하루 전인 지난 2일 밤. 창원시 의창동의 한 식당에 소답청년회 회원 등 8명이 모였다. 모두 창원에서 나서 자라 직장에 다니는 고향 선·후배. 통합에 대한 이야기가 안줏거리에 올랐다. 포스코특수강에 다니는 A(47·소답동)씨는 “마산 내서IC 부근에 보니까 ‘마산·함안 통합하여 세계 일류도시 마산 건설하자’는 현수막이 있던데 이렇게 하고서 마산·창원·진해 통합하자는 것이 말이 되냐”면서 “마산 곳곳에 통합추진자문위원회라는 단체가 ‘마산·창원·진해 통합 안되면 마산·함안 통합하자’고 써 놓았다”고 말했다. A씨는 또 “마산은 어떻게 하겠다는 것인지 모르겠다”면서 “창원도 우리가 살 길을 택해야 하는 것 아니냐”고 말했다. 동읍이 친정인 B(49·동정동)씨는 “동읍, 대산·북면이 1995년 통합돼 막 개발을 시작하는데 마창진이 통합하면 동읍은 그린벨트에 주남저수지까지 묶어 이마저 기대하기 어렵다”고 말했다. 현대자동차서비스에 다니는 C(47·북동)씨는 “의창동이 중심이 되는 것 아니냐”면서 “사실 우리가 학교 다닐 때는 창원-마산이 한 학군이었다”고 말했다. C씨는 그러면서도 “신문에 나오는 부채니, 공무원 숫자니 하는 것을 보니 마산이 양보를 많이 해야 하겠더라”고 말했다. ○…마산시민들의 마창진 통합에 대한 견해는 대개 찬성 쪽에 기울어 있었다. 그 이유는 일자리 부족에 따른 인구 감소, 구도심 쇠락, 집값 하락 등의 침체를 한꺼번에 해소해 줄 ‘단방약’이 될 것이라는 기대 때문이었다. 간혹 반대론을 피력하는 시민들은 지나치게 행정구역이 광역화함으로 인해 풀뿌리 자치의 의미가 퇴색할 것이라는 우려가 크게 작용했다. 합성2동 조순임(59)씨는 “지금 마산은 집을 내놓아도 보러 오는 사람조차 없을 정도로 상황이 좋지 않다”면서 “인근 도시와의 통합으로 이런 문제가 해결될 수만 있다면 쌍수를 들고 찬성하고 싶다”고 말했다. 월영동 유영철(44)씨는 “행정구역을 통합한다면 시내버스도 같고, 상·하수도 같이 사용하는 창원과 하는 것이 마땅한 것 아니냐”면서 “그럼에도 창원시민들이 아무래도 썩 내켜하지 않는 것 같아, 언젠가는 합치겠지만 이번에는 쉽지 않을 것 같다”고 전망했다. 석전동 이상용(42)씨는 “통합이 지역의 모든 문제를 해결하는 만병통치약처럼 얘기되고 있는 부분에 동의할 수 없다”면서 “지금도 주민들이 행정에 대해 의사를 반영시키기 어려운데, 마창진이나 마창진함으로 광역화할 경우 더 어려워질 것”이라고 주장했다. ○…경남에서 마창진의 행정통합논의가 활발하게 논의되면서 상대적으로 통합 논의에서 배제된 듯했던 서부경남에도 진주권을 중심으로 행정통합이 화두로 떠오르고 있다. 특히 지난달 산청군의회와 산청주민이 각각 진주+산청 통합안을 행안부에 건의를 신청, 추석연휴 동안 성사 여부를 두고 가족간 높은 관심을 보였다. 상당수 산청군민들은 행정통합을 해야 한다면 오래 전부터 진주권과 교통·경제, 정서적으로 밀접한 만큼 지역 발전을 위해 진주와 하는 것이 바람직하다는 입장을 가지면서도 통폐합에 따라 고향이 사라지는 것이 아닌가 하는 우려도 많았다. 산청에 사는 A씨(43)는 “진주시민 가운데 이미 30%가량이 산청이 고향인 사람들이어서 정서적 교감이 이뤄진 데다 인근에 진주만큼 발전한 도시가 없어 진주 외에는 대안이 없는 것 아닌가”라고 주장했다. 반면 B씨(71)는 “지역마다 특성이 있고 오랫동안 살아온 터전인데 인구가 적다고 지역을 통폐합하는 것보다는 큰 도시는 큰 도시대로, 작은 도시는 작은대로 지역성을 살리는 방안이 마련되는 것이 바람직하다”고 말했다. 진주에 사는 B씨(37)는 “정부의 행정구역 통합 기준이 인구가 100만명가량이 되어야 한다는데 진주와 산청 인구를 합해도 37만명가량에 불과해 두 시군 외에 사천까지 포함하는 포괄적인 검토가 필요하지만 굳이 행정통합을 해야 하는지에 대해서는 의문이 간다”고 말했다. 이병문·이상목·이현근기자  (경남신문 펌)